长期坚持养生作息和健康饮食对消化系统的益处是多方面的。消化系统包括口腔、咽喉、食道、胃、小肠、大肠以及相关的消化腺体如肝脏、胰脏等，它们共同负责食物的摄取、分解、吸收和排泄。良好的生活习惯可以显著改善消化系统的功能，减少疾病的发生，提高生活质量。

首先，养生作息能够帮助维持肠道内的正常菌群平衡。人体肠道内的细菌种类繁多，数量巨大，这些微生物在食物发酵、免疫调节等方面发挥着重要作用。当人们遵循规律的作息时间时，肠道环境相对稳定，有益菌得以更好地生长繁殖，有助于保持肠道微生态的健康。相反，不规律的生活习惯可能导致肠道菌群失调，增加患结肠癌等疾病的风险。

其次，健康的饮食习惯能够提供给身体所需的营养物质，同时保护消化道的黏膜层。富含纤维的食物如全谷物、蔬菜和水果可以帮助软化粪便，促进肠道蠕动，预防便秘和结肠癌的发生；而高脂肪、低纤维的饮食则容易导致便祕和大肠癌的发生风险上升。此外，膳食中的某些成分如抗氧化剂、植物化学物质等还有抗癌作用，能够降低消化系统肿瘤的发生率。

再者，定期有规律的运动也对消化系统大有裨益。运动不仅能消耗多余的热量以控制体重，还能刺激胃肠道的蠕动，加速食物通过消化道，防止便秘和其他慢性肠道问题。长期缺乏运动会使得腹部肌肉力量减弱，进一步加重便秘的情况。因此，保持适量的体育锻炼也是维护消化系统健康的重要一环。

最后，心理因素也不容忽视。长期处于高压状态或情绪波动较大的人更容易患上消化不良、溃疡病等问题。养生作息的一部分内容就是保证充足的睡眠和休息，这不仅有利于身体健康，也有助于心理健康。同时，学会放松和减压的方法，如冥想、瑜伽等，都可以缓解焦虑和紧张的情绪，从而减轻消化系统的负担。

综上所述，长期坚持养生作息和健康饮食可以有效预防和改善多种消化系统疾病，从整体上提升消化系统的功能。无论是预防还是治疗的角度来看，养成良好的生活习惯都是非常重要的。